Долгое время полагали, что красивые драгоценные камни образуются только
в условиях тропического климата, потому что лучшие драгоценные камни в
прошлом поступали из Индии, Бирмы и Цейлона. Затем это представление
было опровергнуто геологами, показавшими, что климат не имеет никакого
отношения к качеству драгоценных камней, так как большинство камней
образуется в недрах Земли.
На протяжении многих
веков Восток славился драгоценными камнями. Индия была первым крупным
источником алмазов, которые добываются там до сих пор; на ее территории
обнаружены также рубин, сапфир и другие камни.
Почти все важнейшие виды
ювелирных камней, за исключением алмаза, встречаются в Шри-Ланке,
которую китайцы называют "островом драгоценных камней". Лучшие в мире
рубины поступают из Мьянмы. Более половины мировой добычи сапфиров
приходится на Индокитай, хотя большинство самых крупных камней
происходит из Индии. Много сапфиров добывается в Мьянме и Шри-Ланке, из
которой поступает преимущественно звездчатый сапфир.
Шпинель,
обычно ассоциирующая с драгоценными корундами, добывается в Таиланде,
Шри-Ланке и Мьянме.
Жад
привозят по большей части из Мьянмы, значительное его количество
поставляет также Китай.
На огромных
просторах азиатской части России добывается множество ювелирных камней:
якутские алмазы, забайкальские аквамарины, топазы, саянский нефрит,
байкальский
лазурит. Каменными сокровищами богат Урал: там распространены
изумруды, хризоберилл, аметисты, горный хрусталь, яшма, малахит,
демантоид и многие другие драгоценные камни.
В Афганистане уже
более 6000 лет действуют копи по добыче высококачественного лазурита,
которые посещал еще Марко Поло.
Лучшая по качеству
бирюза, служившая эталоном этого камня, добывается с давних пор в Иране
(персидская бирюза).
Остров
Зебергед в Красном море долгое время был единственным местом, откуда
поступал ювелирный оливин - хризолит. В последние годы осваивается
хризолит (перидот) из алмазоносных кимберлитов Сибири и ЮАР.
Австралия славится
месторождениями благородного опала (Новый Южный Уэльс, Южная Австралия и
Квинсленд), густо-синих сапфиров и богатыми промыслами природного
жемчуга.
Лидирующий
производитель культивированного жемчуга - Япония, которая также ведет
добычу благородного коралла, горного хрусталя и аметиста. ЮАР
располагает самыми крупными в мире алмазными рудниками. Попутно там
добываются и некоторые другие драгоценные камни.
С острова
Мадагаскар поступают самый красивый в мире турмалин, редкая розовая
разновидность берилла - морганит и прекрасный горный хрусталь.
В Европе имеется
ряд известных месторождений драгоценных камней: янтаря на Балтийском
побережье, опала в Венгрии, пиропа в Чехии, благородного коралла в
прибрежных водах Италии, агатов в Германии, хризопраза в Польше, горного
хрусталя в Швейцарии, топазов и бериллов на Украине.
Очень богата
драгоценными камнями Южная Америка. Особо следует упомянуть алмазы
Бразилии, откуда поступают также топаз, аквамарин и большая часть
аметиста и цитрина. Агатами славятся Бразилия и Уругвай. Лучшие в мире
изумруды добывают в Колумбии. Чили поставляет значительные количества
лазурита. Мексика служит главным источником огненного опала и весьма
редкого прозрачного сфалерита (практически половина мирового
производства), а также поделочных камней, например таких, как
мексиканский оникс.
В США
разнообразными драгоценными камнями богаты штаты Мэн, Калифорния,
Колорадо и Северная Каролина. Мэн - единственный штат, где добываются
кристаллы фиолетового апатита, кроме того, там добывают гранаты, содалит
и великолепные турмалины.
Наибольшее
разнообразие драгоценных камней установлено в Калифорнии, славящейся
турмалином, жадом и минералами семейства кварца. Близ вершины горы
Антеро (высота ок. 4300 м) в Колорадо, занимающего одно из первых мест
по запасам драгоценных камней (топаз, турмалин, кунцит, бирюза, дымчатый
кварц, поделочный алебастр), расположено самое высокогорное в Северной
Америке месторождение отборных аквамаринов.
В Северной Каролине
обнаружены в небольшом количестве сапфир, изумруд, аквамарин и аметист,
а также уникальные проявления гидденита (зеленая разновидность
драгоценного сподумена); здесь же впервые был найден родолит (розовая
разновидность граната). Арканзас занимает ведущее место в США по добыче
кристаллов кварца, кроме того, там расположен единственный в Северной
Америке источник алмазов.
Находки
ярко-синего сапфира и мохового агата известны из Монтаны. Южная Дакота
поставляет розовый кварц, Невада - бирюзу и великолепный черный опал.
Аризона славится такими драгоценными камнями, как бирюза и хризоколла (в
их состав входит медь), а также камнями из семейства кварца, среди
которых выделяются прекрасные образцы окаменелого дерева различных
окрасок. Большое количество жада ежегодно вывозится из Аляски; известны
также жады Вайоминга.
Орегон занимает
первое место (в стоимостном выражении) по добыче ювелирных камней (в
основном агатов) в США. Впрочем, агаты и другие драгоценные камни
семейства кварца обнаружены во всех западных штатах.
Из Канады поступают
прекрасное окаменелое дерево, содалит и жад, а также лабрадорит.